אוקינאווה זהו האי הגדול ביותר מבין איי הרִיוּקְיוּ (ביפן נקראים נָאנסֵיי-שוֹטוֹ nanseishotō 南西諸島) והוא נמצא בין דרום יפן לדרום מזרח סין. גודלו של האי אוקינאווה הוא כ- 1,201 קמ"ר (כ- 6% משטחה של מדינת ישראל) וחיים בו כיום כ- 1,300,000 תושבים (כ- 16% מתושבי מדינת ישראל כיום). בשל הקרבה הגיאוגרפית, אוקינאווה תמיד הייתה בקשרים חזקים עם סין ואצילים אוקינאווים היו שולחים לסין את ילדיהם כדי ללמוד ספרות, כתיבה, תרבות ואמנויות לחימה.
ידוע שאוקינאווה זהו המקום בו התפתחה אמנות הלחימה "טה" אשר הפכה לאחר מכן לאמנות המוכרת לנו כיום כ"קראטה", אך לא ברור לחלוטין האם ה"טה" יובאה מסין או שהיתה פיתוח אוקינאווי ורק הושפעה מהשיטות הסיניות. תוכלו לקרוא עוד על כך בעמוד ההיסטוריה של הקראטה.
כיום ניתן למצוא באוקינאווה שיטות לחימה רבות, החל משיטות אוקינאוויות ויפניות כמו קראטה, קנדו, ואיאיידו, ועד שיטות ממקורות אחרים כמו קפואירה.
